Kasvikset jyräävät lihan

Aiemmin maatilan emäntänä toiminut Tarja Peltola on vakuuttunut visionsa paikkansa pitävyydestä.

- Kasvikset jatkavat lihan jyräämistä. Monelta on jäänyt huomaamatta, että lihan osuus on enää vain kolmannes päivittäisestä ruoka-annoksesta.

Kuopiolaisen Kasvis Galleria Oy:n toimitusjohtaja perustaa näkemyksensä parin kymmenen vuoden kokemukseen kasvisten jalostajana. Kasvis Galleria valmistaa puoli- ja tarjoiluvalmiita elintarvikkeita juureksista ja marjoista. Pääosa tuotannosta, yli 70 prosenttia, päätyy toistaiseksi ammattikeittiöiden käyttöön. Omaperäinen tuotevalikoima on avannut myös vientimarkkinat.

- Viljelijän taustasta on ollut paljon hyötyä, sillä kasvisten ja marjojen  sielunelämän tunteminen siemenestä lautaselle asti muodostaa  elintarviketuotannon perustan. Teollista perintöä, joka on muokannut kuluttajien käsityksiä kasvisjalosteista, ei sen sijaan ole ollut rasitteena.

Yrittäjäpariskunta, Tarja ja Heikki Peltola, on rakentanut Kasvis Gallerian omista lähtökohdistaan. Seurattavaa mallia ei ollut. Asiakkaiden tarpeet ja ruokailutottumusten muuttuminen ohjaavat edelleen yrityksen tuotekehittelyä.

- Pellon antimista saa visuaalisesti kaunista ja herkullista sekä terveellistä ruokaa. Tuoreista vihanneksista ja marjoista valmistetuissa tuotteissa on myös makua. Pääosa raaka-aineesta on hovihankkijan sopimusviljelijöiden kasvattamia kotimaisia juureksia ja marjoja.
 
Innovatiivinen tuotekehitys ja kohdennettu markkinointi selittävät osaltaan Kasvis Gallerian menestyksen. Yritys on voittanut kolmena vuonna peräkkäin vuoden Tähtituote-palkinnon. Myös vuonna 2009 Kasvis Galleria on Tähtituotefinaalissa. Lisäksi perheyritys voitti vuonna 2008 Pohjoismaiden ministerineuvoston Pohjoinen ruoka–palkinnon.

- Kasvis Galleriaa seurataan tarkasti, kilpailijat ovat heränneet. Onneksi meillä on muutaman vuoden etumatka.

Tuotevalikoimaan kuuluu lähes 300 erilaista tuotetta kasvisleikkeleistä marjaisiin jälkiruokiin. Rösti -tuotteet sopivat myös juhla-aterian lisäkkeeksi ja bavaroise -tangosta saa vaivattomasti ja nopeasti jälkiruoan. Perunatangosta (duchesse-perunamassaa) voi leikata haluamaansa muotoon annospaloja.
 
- Paprikaleikkele on myös raavaiden miesten makuun, sillä se muistuttaa tulista metvurstia.     

Peltolat luopuivat vuonna 1993 porkkanan kasvatuksesta ja paneutuivat yksinomaan teolliseen tuotantoon. Marjoja he sentään vielä viljelevät. Lähes kolmen miljoonan euron liikevaihdon vuonna 2008 kerännyt Kasvis Galleria tarjoaa 18 työpaikkaa. Puutarhurin koulutuksen hankkinut Tarja Peltola luottaa liiketoiminnan kasvuun myös taantuman aikana. 
 
- Tavoitteena on nostaa liikevaihto viiteen miljoonaan euroon muutamassa vuodessa. Tähän on hyvät edellytykset niin tuotteiden suosion kuin työvoimankin saatavuuden ansiosta. Rekrytointipankissa on jo kymmenkunta työpaikan odottajaa.    

Peltola tietää, ettei yritystoiminta mene eteenpäin kuin tanssi. Pienen ja uuden elintarvikkeita valmistavan yrityksen ei ole helppo tunkeutua markkinoille. Hän odottaa innolla ketsuppi-ilmiötä, hetkeä, jolloin tuotantokapasiteetti joutuu tiukalle.

- Suuret ja tunnetut tuotemerkit vievät vähittäiskaupassa eturivin paikat. Uuden ja pienen brändin esille tuomiseksi on tehtävä sitkeästi ja pitkäjänteisesti työtä.